La marche de l’enfant, un apprentissage à observer

Auteur: Mélanie Blais

La marche est un mouvement naturel. Les étapes pour y arriver sont parfois perturbées par certains blocages pouvant avoir des conséquences sur l’apprentissage de l’enfant à long terme. Cette phase si merveilleuse à observer pour le parent exige quelquefois des interventions à ne pas négliger.

Durant les deux premières années de sa vie, l’enfant développe le contrôle de sa posture, il commence à interagir avec son milieu, il a envie de conquérir l’espace qui l’entoure et de saisir et manipuler les objets disponibles. Il doit donc acquérir la posture debout en passant par les premières formes de locomotion, soit ramper et se déplacer à quatre pattes. Il doit contrôler l’équilibre particulier à une nouvelle position, avant de pouvoir progresser vers une autre étape.

L’évolution motrice de l’enfant varie considérablement de l’un à l’autre, selon des écarts de quelques semaines à quelques mois dépendant l’activité. L’important demeure pour lui de traverser les différentes étapes de façon adéquate et de ne pas sauter de phases d’évolution. Le parent devra intervenir si son enfant semble ne plus évoluer vers une autre phase ou ne pas y arriver de façon harmonieuse.  

C’est vers l’âge de 4 à 6 mois que l’enfant soulève la poitrine du sol pour se tracter avec les bras, le corps glissant par terre. Les jambes poussent un peu, puis ensuite très vite. Les genoux se fléchissent plus tard pour soulever l’abdomen, préparant la marche à quatre pattes vers 8 ou 9 mois. Quand ces étapes sont bien acquises, il peut ensuite se hisser debout, marcher avec aide et enfin, se lancer à la grande autonomie, marcher seul, souvent vers les 13-14 mois.  

Le contrôle musculaire débute au niveau de la tête et s’étend vers les jambes. Il s’effectue du centre vers la périphérie, donc de l’épaule, au coude, au poignet pour être de plus en plus perfectionné au niveau des doigts. Cette séquence est conditionnée par la maturation physiologique du système nerveux central. Les centres nerveux assurant la survie de l’individu sont matures dès la naissance, mais ceux qui s’occupent des fonctions de la vie de relation exigent une évolution et de la pratique. De deux ans à sept ans débutera ensuite une autre période de la vie de l’enfant qui sera déterminante pour son habileté motrice. Les acquis postnataux vont l’amener à une autonomie nécessaire à l’apprentissage de toutes autres actions.

Si l’enfant présente une restriction de mobilité d’une partie du corps, il utilisera sa capacité d’adaptation en modifiant ces étapes pour se déplacer ou en occultant complètement la phase. Sa soif de découvertes est plus forte que tout. Nous pouvons observer des enfants qui rampent, mais en utilisant seulement un bras ou une jambe. D’autres laissent traîner une jambe derrière et marchent sur 3 pattes. Ou alors, ils se glissent simplement sur les fesses pour éviter de ramper et de marcher à 4 pattes, jusqu’au jour où leurs jambes seront assez fortes pour les porter. Ce ne sont pas différents styles en fonction de la personnalité de l’enfant. Utiliser ses 4 membres de façon symétrique est naturel, plus facile et beaucoup plus rapide.

Quand un enfant n’arrive pas à exécuter une étape de façon adéquate, c’est que quelque chose l’empêche ou qu’il n’est pas confortable. Certains parents croient que leur enfant est paresseux parce qu’il ne veut pas se mettre à plat ventre et se traîner où il le souhaite. Différents blocages peuvent être présents et il faut s’assurer d’aider le bébé à développer son plein potentiel en le dégageant de ses lésions.

L’ostéopathie s’avère être un outil indiqué pour chercher la ou les causes de ses restrictions. En effet, des tensions au niveau ostéo-articulaire ou viscéral et organique peuvent incommoder l’enfant au point où il saute des étapes ou alors, il n’arrive jamais à les exécuter adéquatement (voir chronique «La santé de l’enfant … un acquis?»). Ce n’est pas une question de performance.

L’apprentissage moteur peut donc se décrire en différentes phases de développement, au fur et à mesure que le système nerveux permet des activités de plus en plus complexes. Et chaque étape est importante pour permettre le développement d’habiletés motrices qui respecteront les «lois biophysiques» du corps. Transgresser une étape peut, dès lors, altérer le développement adéquat de la posture ou de l’activité motrice ultérieure. Par exemple, le bébé naît dans une position fœtale, c’est-à-dire recroquevillé sur lui-même. Ramper et marcher à quatre pattes vont lui permettre de développer toutes les courbures de sa colonne vertébrale et la musculature adéquate pour le supporter tout au long de sa vie bipède. Le mal de dos à l’adolescence et à l’âge adulte trouve parfois sa source dans la jeune enfance. Si les piliers ne sont pas stables, l’équilibre reste précaire.

De plus, à la suite d’observations sur les difficultés éprouvées par certains élèves dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, plusieurs recherches ont mis en évidence l’importance de certaines capacités perceptives comme étant préalables aux premiers apprentissages scolaires. Ainsi de nombreux chercheurs européens en psychomotricité proposent des programmes de préparation perceptivomotrice aux enfants en garderie et en maternelle depuis près de 40 ans. Ces exercices s’organisent autour des thèmes de la perception visuelle, auditive, tactile, les relations spatiales, la conscience du corps, l’équilibre, la latéralité et la verticalité. Il en est de même pour les apprentissages de la vie sociale qui s’enracinent sur un développement psychomoteur adéquat.

Ainsi, c’est tout notre bagage d’expériences antérieures qui est déterminant dans notre capacité d’apprendre et de faire des progrès. Intervenir dans les premiers mois de vie a donc un impact sur tout le cheminement de cet être en évolution.   

Références :

• Juan de Ajuriaguerra et Guy Bonvalot-Soubiran, « Indications et techniques de rééducation psychomotrice en psychiatrie infantile » Psychiatrie de l’Enfant, 2, 1959, 423-494.
• André Lapierre et Bernard Aucouturier, La symbolique du mouvement, EPI, 1975.
• Joël Monzée, «Comportements dérangeants des enfants: médicalisation ou développement du Soi ?», Présence, 2008, vol. 11(1):10-16.
• Joël Monzée (dir.), Neurosciences et pyschothérapie, Éditions Liber, 2009.
• Joël Monzée et Mélanie Tremblay, «Bases neurophysiologiques du mouvement de la double-bascule», Santé Sexuelle, 2009,  n⁰ 6 :4-36
• Robert Rigal, Motricité humaine, Presses de l’Université du Québec, 3^e édition, 2003.
• Pierre Vayer et Charles Roncin, Les activités corporelles chez le jeune enfant, Presses Universitaires de France, 1988.

 

Mélanie Blais

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