Un design demandant de la discipline

Auteur: Marie-Josée LeBlanc

Après un arrêt au bistro, vous décidez de vous promener sandwich et café à la main. Vous vous arrêtez pour prendre une bouchée et prenez soin de mettre vos déchets au sol, en bordure de la route. Vous venez de faire, encore une fois, un geste écologique.

Y a-t-il quelque chose d’étrange dans ce que je raconte? Avez-vous déjà imaginé un monde sans pollution ni déchets? Un monde où tout ce que vous consommez retourne indéfiniment à la terre pour la nourrir ou à un centre de recyclage pour en faire d’autres produits, et ce, sans détérioration des matières ni toxicité? S’agit-il d’un concept utopique?

C’est du moins ce à quoi aspirent les auteurs de Cradle to Cradle, Remaking the Way We Make Things (2002), l’architecte William McDonough et le chimiste écologique de renommée mondiale Michael Braungart. Ces deux hommes travaillent concrètement à transformer ce rêve en réalité, un produit à la fois. Ils ont pris d’assaut l’expression « Cradle to Cradle » (berceau au berceau), inventée en 1970, et ont élaboré un concept basé sur le principe « déchet = aliment ». Cette approche fait son chemin parmi les entreprises les plus connues : Ford, Nike et BASF, entre autres.

Nous avons déjà entendu parler de design vert auparavant, mais ce concept va plus loin encore, beaucoup plus loin. La méthodologie se décline en plusieurs étapes, toutes aussi rigoureuses les unes que les autres. Deux d’entre elles sont expliquées ici :

Ecoefficacité plutôt qu’efficience. Les deux termes sont souvent confondus, mais il existe réellement une différence de signification. Le procédé du berceau au berceau mise sur l’atteinte de la qualité avant la quantité; ce qui est le cas dans la nature. L’approche des auteurs fait en sorte de briser les murs entre les entreprises et les environnementalistes, surtout selon la vision puriste de chacun de ces partis; les premiers ont une orientation particulière vers le profit à tout prix, alors que les deuxièmes visent une protection environnementale sans compromis (les partisans de l’écologie profonde). En fait, ils arrivent rarement à s’entendre. Le développement durable, l’enfant chéri des entreprises voulant se donner bonne conscience, est souvent utilisé en version diluée. Nos cocréateurs l’ont justement revisité et proposent une considération uniforme des performances économiques, environnementales et sociales. Voilà un concept qui représente exactement ce qui aurait toujours dû exister dans le milieu des affaires. Aucun élément n’a préséance sur les autres. Cette façon de faire demande éthique, temps et courage certes, mais aussi énormément de discipline.
Cycles de nutriments. La conception du berceau au berceau se différencie en fonction de deux types de produit, et ce, selon leur comportement pendant l’usage. Il existe donc des produits de consommation qui sont composés de nutriments biologiques et qui retournent à la terre au cours d’un cycle biologique. Nous pouvons ainsi en disposer sans crainte de pollution quelconque ou les composter pour notre jardin. Pourquoi pas? En fait, ils ont été pensés de la sorte. Plus aucun produit chimique sur la peau ni dans nos cours d’eau. On croirait rêver… Dans cette catégorie, on retrouve par exemple des produits d’usage courant comme les savons et les cosmétiques, mais aussi les tissus et les pneus.

Les autres sont classés comme des produits de service et composés de matériaux qui sont typiquement stables pendant leur usage. Ensuite, ils sont retournés à la compagnie manufacturière qui les utilise indéfiniment sans réduire la qualité des matières. Cela leur permet de fabriquer le même type de produit sans en altérer la qualité. Ces produits peuvent être composés de matières chimiques ou synthétiques, mais ne sont pas dangereux ni pour notre santé ni pour celle de la planète. Attention, on ne parle pas ici de la même chose que les filières de recyclage déjà mises en place. Les auteurs surnomment les méthodes de recyclage employées de nos jours comme du « downcycling ». Il faut savoir que ces méthodes n’assurent pas un tri très élaboré, une tâche qui demande davantage de discipline, mais la santé et l’économie y gagneraient.

Par exemple, les fibres de vêtements en tissu polaire fabriqué de bouteilles de plastique recyclé contiennent des métaux lourds dangereux et toxiques pour notre santé comme l’antimoine, les résidus catalytiques, les stabilisateurs ultraviolets, les plastifiants et les antioxydants.[i] Un autre exemple servant d’argument : l’acier des voitures est fondu avec d’autres parties de la voiture, y compris le cuivre, la peinture et l’enduit de plastique, voilà ce qui diminue la qualité du métal. Ce métal recyclé ne peut donc pas servir à reconstruire d’autres voitures. De plus, ces métaux rares, tels que le cuivre, le chrome et le manganèse, sont en fait des ressources non renouvelables perdues.

Au-delà de cette discipline exemplaire faisant partie de leur démarche, ce qui est le plus inspirant encore, c’est la ténacité avec laquelle messieurs McDonough et Braungart font valoir leur point de vue. Leurs idées sont novatrices et promeuvent la créativité et le dépassement. Ils réfutent certaines des plus grandes hypothèses avancées pour préserver la planète et reformulent de nouvelles hypothèses basées sur leur propre concept.

La décroissance ne semble pas être une solution pour eux : ce n’est pas agréable de devoir penser à se restreindre et se sacrifier. Laissons tomber les arguments de peur et de règlementation[ii]. Célébrons la diversité, faisons la promotion du plaisir, de la beauté et de l’esthétisme dans un équilibre économique, environnemental et social sans égard. Soyons créatifs et intelligents! Réinventons le monde, semblent-ils dire. J’ai le goût d’y croire, et vous?

Références:

[i] William McDonough,Michael Braungart, Cradle to Cradle, Remaking the Way We Make Things, New York, North Point Press, 2002, p.58

[ii] À ce sujet, les auteurs affirment : « En fin de compte, un règlement signale un défaut de conception » (traduction libre).

Références - articles :

· http://www.internetactu.net/2008/10/08/du-berceau-au-berceau-le-design-en-reponse-au-defi-environnemental/

· http://www.deformat.org/post/2007/09/17/Le-Cradle-to-Cradle-illustre

· http://www.lamaison.qc.ca/habitation/page77.html

Sites Web :

· http://en.wikipedia.org/wiki/Cradle_to_Cradle

· http://www.epea.com/index.php

· http://www.mbdc.com/index.htm

Film documentaire Waste = Food (visionnement gratuit sur le web) : http://video.google.com/videoplay?docid=-3058533428492266222#